広島に住む人にとって被爆体験者の話を聞いたり平和資料館や平和公園を見学するなど、平和について考える機会は多い。幼稚園や小学校低学年の頃には、戦争や原爆の話を聞くと強い衝撃を受け、すぐにでも平和のために何かしたいと思う。ところが学年が上がるにつれて、聞いたり学んだことを自分の生活に結びつけることに困難を感じるようになる。何かしたいと思うが何をしたらよいのかわからない。広島に住む中高生の多くがこのような悩みをかかえている。

10人の中高生が８月５日と６日、工作舎で浜崎友子さんや西川公子さんたちと影絵を制作した。広島の街並みの上空に花火をつくったり、川に屋形船を浮かべたり、折り鶴をつくった。すでに出来上がっていた広島の街並みの上空や川に、和紙を使って細かい部品を切り抜いては貼り付け、花火や屋形船をつくっていった。影絵作家がつくった精巧な作品の上に、『素人集団』がこんなにのびのびと作業をしてもよいのかと、驚きを感じた。影絵が完成すると元安橋と空鞘橋へ運び、設置した。そして、やってくる人たちの案内係になった。影絵の一部は自分たちが作ったと思うと、愛着が一層わいてくる。中高生は２日間、工作舎で作業をしている時以外は、元安橋のたもと、空鞘橋近くの河川敷で過ごし、大勢の人に出会った。影絵についての解説を始めたら、逆に訪れた人から被爆当時の広島の様子について説明される場面もしばしばあった。

影絵は夜にならないと見えないにもかかわらず、元安橋たもとには昼間から大勢の人がやってきた。その人たちに「暗くなってから是非見に来てください」と声をかける。夕方６時頃から日が暮れるにしたがって、影絵の色が鮮やかになっていく。その変わりようが感動的だった。暗闇にあかあかと映し出される広島の街並みを見つめる人たちの顔は喜びに溢れていた。影絵の周りに集う人たちがつくりだす空間は平和に満ちていた。

僕にとっては、夏の朝8時15分の広島の気温や空気の様子や、空の色雲の色や風を肌で感じることができたことが大きな収穫でした。あの日をありありと想像して、今の平和を噛締めたり、これからの自分の使命を確認したりする糧になりました。

平和公園にお参りに向かう何千、何万の人が、黒く象られた影絵に足を止めた。顔をくっつけるように観入りながら、影の遥かに見える光をどの目も追っている。遠い時間を探している。「ああ、懐かしい」「こうやって遊んどったもんよ」。ふっと顔がほころぶ。観る人の心の中に影絵が灯る瞬間だった。２日間、こんな人を何人も何人も見続けた。こんな作品展は初めてだ。これが、絵画や写真、映像なら、こうはいっただろうか。

じーっと見ると、鉛筆の下書きや貼り合せた跡がある。のりの残骸もある。これが、スゴイチカラの素なんだろう。カッターや鋏の１切りに祈りを込めてつくったと聞いた。膨大な原爆映像を見て、ヒロシマ取材をし、ありとあらゆる文献を読み込み、昭和２０年８月６日８時１４分の広島を紡いだ作品だ。戦争を知らない友子ちゃんと高校生たち、そして、サポーターたち。彼らが残した光と影の絵は、まぎれもない新しい形の「ヒロシマメッセージ」だ。